Industri pariwisata India telah dilanda gelombang protes anti-pemerintah yang keras terhadap undang-undang kewarganegaraan baru yang telah mengguncang beberapa kota bulan ini, dengan setidaknya tujuh negara mengeluarkan peringatan perjalanan.
Setidaknya 25 orang tewas dalam bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa, dan demonstrasi menentang hukum terus berlanjut.
Para pejabat memperkirakan sekitar 200.000 wisatawan domestik dan internasional membatalkan atau menunda perjalanan mereka ke Taj Mahal dalam dua minggu terakhir, salah satu tempat wisata paling populer di dunia.
“Telah terjadi penurunan 60 persen dalam jumlah pengunjung pada bulan Desember tahun ini,” kata Dinesh Kumar, seorang inspektur polisi yang mengawasi kantor polisi wisata khusus di dekat Taj Mahal yang memiliki akses ke data pengunjung.
Dia mengatakan penurunan itu dibandingkan dengan Desember tahun lalu.
“Turis India dan asing telah menelepon ruang kontrol kami untuk memeriksa keamanan. Kami menjamin perlindungan mereka, tetapi banyak yang masih memutuskan untuk menjauh,” kata Kumar.
Monumen marmer abad ke-17 berada di Uttar Pradesh, negara bagian utara yang telah menyaksikan jumlah kematian tertinggi dan ledakan kekerasan yang intens dalam dua minggu kerusuhan.
Sekelompok turis Eropa yang bepergian dalam kelompok di seluruh India mengatakan mereka sekarang berencana untuk mempersingkat perjalanan 20 hari mereka.
“Kami semua adalah pensiunan, bagi kami perjalanan harus lambat dan santai. Berita utama surat kabar telah menimbulkan rasa keprihatinan dan kami akan pergi lebih cepat dari yang kami rencanakan,” kata Dave Millikin, seorang pensiunan bankir dari pinggiran London, yang berbicara kepada Reuters dari ibukota New Delhi.
Taj Mahal, yang terletak di kota Agra, menarik lebih dari 6,5 juta wisatawan setiap tahun, menghasilkan hampir US $ 14 juta (S $ 18,93 juta) per tahun dari biaya masuk. Seorang turis asing membayar 1.100 rupee (S $ 20,82) untuk memasuki lapangan, meskipun warga negara dari negara-negara tetangga mendapatkan diskon.
Manajer di hotel-hotel mewah dan wisma di sekitar Taj Mahal mengatakan pembatalan menit terakhir selama musim perayaan telah semakin mengurangi sentimen bisnis pada saat pertumbuhan ekonomi negara itu melambat menjadi 4,5 persen, laju paling lambat dalam lebih dari enam tahun.
