BAKU (Reuters) – Grand Prix Formula Satu China telah ditunda karena wabah virus corona baru-baru ini di negara itu, kata penyelenggara, Rabu.
Perlombaan, di pasar yang penting bagi Formula Satu, awalnya akan diadakan di Shanghai pada 19 April, tetapi badan pengatur FIA dan Formula Satu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah bersama-sama memutuskan untuk menundanya.
“Sebagai akibat dari masalah kesehatan yang berkelanjutan dan dengan Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan virus corona sebagai darurat kesehatan global, FIA dan Formula 1 telah mengambil langkah-langkah ini,” kata kedua badan itu.
“FIA dan Formula 1 terus bekerja sama dengan tim, promotor balapan CAMF dan otoritas lokal untuk memantau situasi saat berkembang.
“Semua pihak akan mengambil jumlah waktu yang tepat untuk mempelajari kelayakan tanggal alternatif potensial untuk Grand Prix di akhir tahun jika situasinya membaik.”
Virus mirip flu itu telah menewaskan lebih dari 1.100 orang dan menginfeksi lebih dari 44.000 orang di China setelah pertama kali muncul di pusat kota Wuhan akhir tahun lalu.
Sejumlah acara olahraga internasional telah dibatalkan karena virus corona, termasuk seri balap motor Formula E serba listrik yang membatalkan rencana untuk balapan di kota Sanya di China bulan depan.
Berbicara kepada wartawan pekan lalu, direktur pelaksana motorsport Formula Satu Ross Brawn mengatakan olahraga akan menjadwal ulang balapan China daripada membatalkannya sama sekali.
Kepala eksekutif olahraga Chase Carey mengatakan menyesuaikan balapan kembali ke kalender yang sudah padat dengan beberapa akhir pekan cadangan akan menimbulkan tantangan.
“Pada titik ini sulit untuk membuat terlalu banyak rencana spesifik ketika ada begitu banyak hal yang tidak diketahui di sekitarnya,” kata Carey kepada Reuters dalam sebuah wawancara di sebuah konferensi di ibukota Azeri dan tuan rumah Formula Satu Baku.
TERSEBAR DI LUAR CHINA
Carey juga mengatakan olahraga itu mengawasi penyebaran virus di luar China ke negara-negara lain di kawasan itu seperti Vietnam, yang akan menjadi tuan rumah balapan pertamanya pada 5 April.
“Kenyataan hari ini, di sebagian besar negara lain, jumlah orang yang terkena dampak adalah segelintir,” katanya.
“Tapi kita tidak tahu apa yang akan terjadi dalam satu atau dua minggu.”
Grand Prix Cina, yang memulai debutnya pada tahun 2004, merupakan acara penting bagi Formula Satu, dengan olahraga yang ingin memanfaatkan peluang yang disajikan oleh populasi besar negara itu dan kelas menengah yang sedang tumbuh.
Biaya hosting juga merupakan bagian signifikan dari pendapatan Formula Satu, dengan beberapa balapan membayar sebanyak $ 40 juta per tahun.
Pembatalan sebagai hasilnya bisa berarti pukulan finansial bagi pemilik olahraga AS Liberty Media.
Balapan terakhir yang dibatalkan adalah Grand Prix Bahrain 2011, karena kerusuhan sosial di kerajaan pulau itu. Tetapi negara itu masih membayar biaya hosting meskipun ada pembatalan balapan.
Jika tidak dapat dijadwal ulang, pembatalan balapan China akan mengurangi kalender kembali ke 21 balapan dari rekor 22 Formula Satu yang ditetapkan untuk tahun ini.
Itu juga akan meninggalkan jeda empat minggu antara tambahan baru Vietnam dan Grand Prix Belanda yang kembali di Zandvoort pada 3 Mei.
Ditanya tentang kemungkinan menghidupkan kembali balapan yang telah jatuh dari kalender sebagai acara satu kali untuk menggantikan China, Carey mengatakan Formula Satu sedang mengevaluasi semua kemungkinan.
Namun, waktu yang tersedia singkat, dan penyelenggara balapan satu kali semacam itu juga kemungkinan akan mengharapkan biaya hosting mereka ditanggung.
“Kami tidak akan melakukan sesuatu yang tidak baik untuk kami atau tim,” kata Carey. “Kami menyukai kalender 22 balapan (tetapi) kami baik-baik saja dengan kalender 21 balapan.”
